Quand je serai plus grande, je veux devenir éditrice d'un journal. Maintenant que des machines permettent de fabriquer des journaux en grand nombre et que bien des nouveautés voient le jour, il est important que les gens soient au courant de tout ce qui change. Ce serait un journal avec des nouvelles de la ville où je vis, car il s'y passe aussi plein d'événements. Mais il y aurait aussi des articles sur des sujets plus larges.
Je trouve que c'est important d'informer les gens des progrès, un peu partout, mais aussi de les informer sur plein d'autres sujets, comme des voyages qui sont maintenant possibles, ou également sur des accidents liés aux nouvelles machines, ou sur les guerres. Par exemple. Être informé, être bien informé, c'est important. Cela permet aux gens de faire des projets, de changer de vie peut-être, de ne pas croire tout ce que certains voudraient bien nous faire croire.
Si je veux faire ce métier, je sais que ce sera difficile, car ça va coûter cher. Pour le moment, ce n'est qu'un rêve, peut-être impossible à réaliser. Mais, à notre époque, avec tous les changements, je peux toujours espérer y arriver.

Quand je serai plus grand je serai loin d'ici en tous cas, j'ai cette région en horreur, je ne supporte plus ses habitants, je tremble chaque nuit dans l'une de ces maison identiques où je vis avec ma famille.

Les hommes parfois, le soir, ils vont se remonter le moral en buvant une pinte au bistrot, et quand ils reviennent, ils se trompent de maison tellement elles sont pareil !

Je n'ai que 9 ans, mais je pleure toutes les nuits, et chaque soir je tremble que mon père, ma mère et ma grande sœur de 11 ans ne reviennent pas.

Bientôt, je vais avoir 10 ans moi aussi et ils m'enverront à la mine et je ne veux pas y aller, j'espère presque qu'un coup de grisou l'effondrera une nuit où il n'y aura personne dedans, mais ça n'arrive jamais. Pas quand il n'y a personne parce qu'il y a du monde jour et nuit.

Je ne veux pas aller à la mine, moi, je veux conduire des trains, des trains qui traversent les villes et les campagnes, des trains à vapeur comme ils font maintenant.

Ca n'a pas l'air très compliqué de conduire un train, je suis sur que je saurai, et puis j'aurai une belle casquette spéciale de conducteur de train, et une lanterne aussi.

Je verrai des oiseaux qui accompagneront mon train en volant, et des vaches dans les prés, je n'ai jamais vu de vaches, juste des rats qui sortent des mines. Je transporterai des gens et je verrai des villes inconnues, moi qui ne connais que les corons du nord. Je ne veux pas aller à la mine.

Plus tard, j'aimerais devenir écrivaine. J'ai toujours aimé lire et imaginer des histoires. Je trouve que c'est un bon moyen de voyager sans bouger, de s'évader de la réalité et de rêver ! Le monde de l'écriture et de la lecture est si vaste qu'on n'en verra jamais le bout. Il y a aura toujours des mondes merveilleux à inventer et découvrir, de nouveaux personnages naîtront, aussi incroyables que les précédents... C'est un monde infini dans lequel tout est possible !

Je sais que j'y arriverai. Je le fais déjà. Mais est-ce que je pourrai gagner ma vie en faisant ce métier ? Ça je ne sais pas.

Le soleil n’est plus qu’une pièce de cuivre ternie, à peine visible derrière ce dôme de suie qui pèse sur la Tamise. Ici, le silence n’existe pas. Il y a toujours ce battement de cœur mécanique, ce clac-clac sans fin des métiers à tisser, et le sifflement des soupapes qui crachent leur souffle brûlant. Je remonte mon écharpe de laine usée sur mon nez pour échapper un peu à l’odeur de charbon, et mes yeux se perdent au loin, vers le Crystal Palace qui scintille comme un diamant géant.

On me dit souvent que je devrais être reconnaissant d’avoir des mains habiles pour dénouer les fils à la filature. Mais mes doigts, eux, rêvent de tenir un fusain volé ou un morceau de métal ramassé dans le caniveau.

Voilà comment je vois mon avenir :

Le métier dont je rêve ? Dessinateur de plans pour les chemins de fer.

Pourquoi ? Parce que la vapeur, ce n’est pas que du bruit et de la fumée. Pour moi, c’est la liberté. Tracer des lignes droites sur du papier bleu, imaginer des viaducs qui enjambent les vallées, des locomotives plus rapides que les chevaux de poste… c’est une façon d’apprivoiser le chaos de notre époque. Je ne veux pas être une petite pièce dans la machine, je veux être celui qui la dessine.

Un rêve réalisable ? Pour un gamin des quartiers populaires, c’est presque comme vouloir décrocher la lune. L’école coûte cher, et mon père dit que mes mains sont faites pour le charbon, pas pour l’encre. Mais le soir, à la lueur d’un bout de bougie, j’étudie la perspective des bâtiments. C’est un rêve difficile, oui, mais dans ce siècle où l’on construit des tours de fer, je me dis qu’un fils de rien peut, peut-être, tracer un jour le chemin des autres.

Je finirai peut-être par vendre des journaux au coin de Fleet Street, ou à porter des caisses de thé sur les docks, mais dans ma tête, je vois déjà les rails briller jusqu’à l’horizon. C’est ça, être un enfant du XIXe siècle : avoir les pieds dans la boue, et les yeux rivés sur les rouages de l’avenir.